OSLO SPEKTRUM (Dagbladet): Gintaras Cibulskis. Merk deg navnet. Eventuelt merk deg tallet: 164.
Det er antall kilo som håndballprofilen fra Litauen bærer på som toppidrettsutøver. Med sine 164 kilo forsøkte landslagsspilleren å snyte Norge for EM-billetten til Kroatia i skjebnekampen i Oslo Spektrum i går kveld.
I idretter som kulestøt og diverse kampsporter er en så solid kroppsbygning normalt, men i en idrett som håndball, hvor utholdenhet, forflytning og hurtighet er viktige egenskaper, er Cibulskis en unik spillertype.
Tønnesen: – Spesielt
Litauens nr. 10 oste tyngde i duellene mot Norge. 31-åringen er en hard mann å stoppe når han banker til med sin kraft. I sine beste stunder kan han være et mareritt å møte.
I går var imidlertid ikke en slik kamp. I Oslo Spektrum kom strekspillerens åpenbare svakheter til syne, altså tempo og forflytning, noe de norske håndballgutta klarte å utnytte i 30-20-seieren i går.
Kraftpluggen spilte utelukkende angrep mot Norge i går. Enkelte av de norske håndballgutta fikk seg en overraskelse da de måtte bryne seg på den 164 kilo tunge kraftspilleren.
- Å fy, det er spesielt, sier Kent Robin Tønnesen til Dagbladet når vi nevner Cibulskis navn etter at EM-billetten er sikret.
- Vi visste at så lenge han er inne på banen, må vi bare kjøre etter, for han rekker ikke hjem. Vi straffet Litauen hardt da han var på banen, mener Tønnesen.
- Tyngste jeg har møtt
26-åringen har aldri møtt en så kraftig og sterk motspiller før.
- Han er den tyngste spilleren jeg noen gang har møtt. Det er det ingen tvil om, forteller Tønnesen.
- Hvor god er han i internasjonal sammeheng?
- Det er vanskelig å si. Han fikk ikke så mye rom å jobbe med mot oss. Vi pakket godt rundt ham. Men han er hard i duellene, i hvert fall, konkluderer han.
Sagosens vurdering
Det norske håndballvidunderet Sander Sagosen er imidlertid mer noe mer positiv til Cibulskis’ kvaliteter.
- Han var stor og sterk. Det er det ingen tvil om, men han er ikke så rask, så vi fikk utnyttet det, forteller Sagosen til Dagbladet.
- Håndball er en idrett hvor en spiller kan ha spisskompetanse eller en spesiell egenskap som laget kan utnytte. Hans spesialitet er å være veldig tung og tøff i duellspillet.
- Får Litauen brukt hans styrker, kan han bli spilt god. Men vi klarte i stedet å utnytte svakhetene og springe kontra på ham, forteller 21-åringen.
Bjarte Myrhol syntes det var utfordrerne å møte kraftpluggen og de andre kjempene til Litauen, som er kjent for å ha noen veldig solide karer, ikke minst fra basketballsporten hvor Litauen har stolte tradisjoner.
- De hadde lange steg langt inn i neste sone. Vi slet litt med det i starten, men fikk rettet oss bra inn, analyser Myrhol.
Veide 100 kilo på barneskolen
Gintaras Cibulskis, som i det daglig spiller i den nederlanske ligaen, er en populær håndballspiller i Litauen – i lys av sitt gode humør og sin spesielle stil.
Strekspilleren og resten av de slagne herrene fra Litauen lot seg i utgangspunktet ikke intervjue i går, men i en kort kommentar til Dagbladet – på vei ut av arenaen – sa 31-åringen:
- Norge var bedre enn oss i dag og vant fortjent. Gratulerer og lykke til i EM, sier han.
I et intervju tidligere ble Cibulskis spurt hva han veide. Strekspilleren nølte ikke med å svare:
- Vekta varierer hele tiden, men sist gang jeg veide meg var jeg 164 kilo, sa håndballesset i et intervju med 15.min.com.
- Jeg husker at jeg veide 100 kilo allerede i 7. klasse. Jeg har alltid vært stor for alderen. Det ligger i genene. Begge foreldrene mine er kraftige. Det har sine fordeler det også, sa han og smilte.
Går for EM-gull
Smilet forsvant imidlertid i løpet av 60 minutter mot Norge i Oslo Spektrum i går. Etter hvert var det bare ett lag på banen da Norge sikret EM-plassen.
Nå kan eventyrhistorien, som nådde nye høyder med sølv i VM i Frankrike i januar, få et nytt klimaks i Kroatia. Det er det uttalte målet til Sander Sagosen.
- Nå har vi to semifinaler på rad og ett sølv, så nå gjelder det å gå helt til topps. Det er absolutt mulig å ta EM-gull i Kroatia. Målet er å vinne EM. Vi har mange spillere som tar steg for steg, sier håndballesset.
Denne offensive tankegangen får trener Berge til å riste litt på hodet, mens han ler og sier:
- Han sier det ja? Det er typisk Sander, sier Christian Berge til Dagbladet og smiler.
- Vi får se hvordan trekningen blir. Det er en marginal idrett, men jeg tror helt sikkert av vi kan være med å kjempe der oppe.
