LAHTI (Dagbladet): Etter 2007/08-sesongen fikk Lukas Bauer beviset på at han var verdens beste langrennsløper etter å ha vunnet verdenscupen sammenlagt helt suverent.
Samme år vant tsjekkeren Tour de Ski nesten tre minutter foran René Sommerfeldt. I 2009/10 vant han Tour de Ski med et drøyt minutt foran Petter Northug.
Nå er det slutt for den tsjekkiske langrennskongen. 39-åringen tok VM-sølv bak Northug på den spektakulære femmila så sent som i Falun-VM i 2015, men etter det har veteranen slitt med å finne tilbake til storhetstiden.
Dit vil han aldri komme igjen. Overfor Dagbladet avslører Bauer at karrieren nå er over. Hans siste langrennskonkurranse gikk tsjekkeren på VM-stafetten i Lahti i dag. 11. plassen var ikke representativ for hans eventyrlige karriere.
- Jeg er ferdig. Jeg legger opp nå. Dette er mitt siste renn i dette sirkuset. Nå skal jeg aldri gå i verdenscupen eller VM igjen. Det blir bare litt langløp framover, men ikke mer langrenn på dette nivået, avslører Bauer til Dagbladet.
- Hva går gjennom hodene ditt på en sånn dag?
- Det er trist. Jeg har vært på topp over i 20 år og har vært nr. 1 i verden. Det betyr mye for meg. Jeg elsker langrenn. Det er en del av meg. Men samtidig kjenner jeg at jeg er gammel. Det er ikke noe gøy å kjenne at jeg ikke kan kjempe helt i toppe, forteller 39-åringen.
Sundby: – Uforståelig for oss
Martin Johnsrud Sundby hyller Bauer, som var et forbilde for ham tidligere i karrieren.
- Lukas Bauer satte virkelig standarden og dominerte et par år. For oss andre var det en vi så opp til. Han vant med seiersmarginer som var uforståelig for oss, sier Sundby til Dagbladet.
Foto: Thomas Rasmus Skaug / Dagbladet
Vis mer
- Jeg husker at min førte verdenscupseier kom i Ruka i Kuusamo, og da slo jeg Bauer med 3,6 sekunder. Da slo jeg den som på den tiden var best i verden. Han har hatt mye langrenn i seg, denne Lukas.
Tsjekkeren ba om autografen til Sundby for å dele ut til sin datter. Det setter den nybakte norske stafettverdensmesteren pris på.
- Hun har fått noen autografer av meg, ja. Det er hyggelig å bidra, og jeg er ydmyk som får være et forbilde også for tsjekkiske unger, forteller Sundby.
- En trist dag for langrennssporten
Niklas Dyrhaug tror langrennsverden vil savne den 39 år gamle tsjekkeren.
- Vi mister en legende. Lukas revolusjonerte sporten. Han var en dem som utviklet klassisk langrenn fra 2005 til 2010 med en særegen måte å gå på, som ingen klarte å slå, sier Dyrhaug til Dagbladet.
- Det er en legende, ja. Vi får håpe det kommer en ny tsjekkisk storløper, en ny Lukas Bauer eller Katarina Neummanova.
Russlands landslagssjef Markus Cramer synes det er trist at Bauer gir seg.
- Det er en trist dag for langrennssporten. Det er en legende som gir seg. Det er synd for hele miljøet. Det er alltid hardt å se en legende som Lukas forsvinne fra miljøet. Jeg ønsker ham alt godt, sier Cramer til Dagbladet.
- Han har betydd mye for sporten vår, ikke minst i Tsjekkia. Vi får håpe det dukker opp noen nye derfra snart, sier tyskeren.
Håper barna vil føre arven videre
Bauer håper hans 13 år gamle sønn og 10 år gamle datter en gang kan ta steget opp i verdenseliten. Selv er han klar på at han har gjort sitt i langrennssporten, men forteller til Dagbladet at han vil satse videre på langløp med sitt nystartede lag.
- Nå drar jeg rett til Vasaloppet. Takk for meg. Det har vært fantastisk å være en del av dette langrennssirkuset. Det har vært en stor del av livet mitt. Det vil det alltid være, sier Bauer.
I tillegg til to Tour de Ski-seire og en sammenlagtseier i verdenscupen, har Bauer fem mesterskapsmedaljer på merittlista: tre sølv og to bronsemedaljer. Totalt vant han 11 individuelle verdenscupseire i karrieren.
Nå er det over. 39 år gamle Lukas Bauer har gått siste skirenn på dette nivået.
