Minst 70 mennesker er døde etter at en kraftig bilbombe eksploderte på en bensinstasjon sør for Bagdad, opplyser irakisk politi. De fleste ofrene er sjiamuslimske pilegrimer fra Iran.
En rekke busser med pilegrimer sto parkert på bensinstasjonen da en lastebil full av sprengstoff eksploderte torsdag. Politikilder sier det dreier det seg om en selvmordsbombe. Ifølge Reuters ble over 80 mennesker drept, men antallet ofre er fortsatt uklart.
- Minst sju busser med pilegrimer var på bensinstasjonen på det aktuelle tidspunktet, sier politikilder til AFP.
Bombeangrepet skjedde idet pilegrimene var på vei hjem etter å ha deltatt på en religiøs minneseremoni i byen Karbala.
IS påtar seg ansvaret
I bussene satt det også personer fra Bahrain og Irak, opplyser en etterretningskilde, som legger til at de aller fleste ofrene var pilegrimer fra Iran.
Ifølge BBC har ekstremistgruppa IS påtatt seg ansvaret for angrepet, som de hevder tok livet til mer enn 80 mennesker.
Angrepet skjedde i landsbyen Shomali, 120 kilometer sørøst for Bagdad, i et område som IS ikke kontrollerer.
Millioner av pilegrimer
Mellom 17 og 20 millioner mennesker har i løpet av de siste dagene besøkt helligdommer i den hellige byen Karbala i forbindelse med den religiøse høytiden arbaeen. Det er en av verdens største religiøse begivenheter.
Ofrene for torsdagens selvmordsangrep var på vei tilbake fra en pilegrimstur til imam Husseins mausoleum i Karbala.
(NTB)