bilindustrien

(procycling.no): Det blåste kraftig fra inn fra siden, da 200 sykkelryttere forsøkte å ta seg fra Deinze til Wevelgem vest i Flandern.

Faktisk var det bare 39 ryttere som fullførte det knalltøffe rittet.

Alexander Kristoff vant spurten bak i hovedfeltet, og sikret dermed 9.-plassen:

- Det var hardt der ute i dag, sier Kristoff til procycling.no.

- Det er sikkert mange som har vært ute og syklet med jevn sidevind, men her var det kastevinder som plutselig slo inn.

Ryttere kastet av sykkelen

Gert Steegmans ble regelrett slengt ut i kanalen av et kraftig vindkast. Flere fulgte etter ham.

Martin Velits tok kragebeinet, mens en offensiv Geraint Thomas ble hevet av sykkelen i det som skulle bli det avgjørende bruddet.

- Jeg har ikke vært med på noen liknende før, egentlig. Det lå ryttere og svømte i kanalen. Underveis tenkte jeg på hva vi egentlig holdt på med.

- Trodde du at det kom til å bli nøytralisert?

- Jeg var vel inne på tanken, ja. Men heldigvis ble det litt mindre vind mot slutten av løpet, sier Kristoff.

Kristoff havnet bakpå

Og det kan Katjusja-leiren prise seg lykkelig for. Kristoff hadde en god dag på sykkelen midtveis, og virket sterk da hovedfeltet ble stykket opp av viftekjøring i sidevinden.

Han plasserte seg i fremste gruppe og var blant 30 ryttere som kom seg unna feltet.

På vei over brosteinsbelagte Kemmelberg gikk det ikke like bra.

- Jeg havnet bakpå, og holdt på å dette av der en stund, sier han oppriktig.

Paolini fikk grønt lys

Det ble tid til et lite krigsråd med roadcaptain Luca Paolini. Avtalen som ble gjort var at om andre ryttere forsøkte å kjøre seg opp til Thomas, Stijn Vandenbergh, Sep Vanmarcke, Daniel Oss og Jens Debusschere, så skulle italieneren få gå etter.

- Det endte opp med at han gikk på egenhånd, men det viste seg jo å fungere helt perfekt mot slutten, sier Kristoff med et glis.

Paolini endte nemlig opp med å vinne rittet. Kommunikasjonen mellom han og Kristoff kan være en utfordring, men det er liten til om at Stavanger-mannen unner han seieren mer enn noen annen:

- Luca fortjener det. Den er så sykt bra den jobben han har gjort for meg og for hele laget tidligere.

Nydelig timet taktisk triumf

Seieren er spesielt godt timet for Katjusja laget én uke foran Flandern rundt og to uker foran Paris-Roubaix.

Paolini er ingen smågutt, men de siste to årene har nordmannen vært den største trusselen av det to.

Med dagens triumf viste «Il Gerva» at også han er i godt nok slag til å utfordre konkurrentene i kampen om monumentseirer.

- Luca er sterk nok til å vinne Flandern rundt eller Paris-Roubaix, men det mener jeg at jeg også har bevist, lyder svaret til Kristoff.

Kan de overgå Sanremo?

Planen hans er nå å ta en hviledag før Tredagers i De Panne starter tirsdag.

Deretter skal det russiske laget legge taktikken som forhåpentligvis overgår fjorårets seier i Milano-Sanremo.

- Det er fint at vi viser at vi ikke bare kjører den samme taktikken hver gang. Nå har vi to kort å spille på. Selvfølgelig er det en fordel for oss, påpeker Kristoff.

Les flere sykkelnyheter på procycling.no!