Stratolaunch heter det, og er konstruert for å kunne skyte ut raketter som skal sende satellitter ut i verdensrommet.
Denne uka ble det gigantiske flyet rullet ut av hangaren i Mojave-ørkenen i California for aller første gang, melder CNN.
- De neste ukene og månedene skal vi utføre grundige tester på bakken, sier Paul Allen, initiativtageren bak prosjektet. Nettopp Paul Allen har for øvrig hatt suksess med tidligere prosjekter, han var med på å starte Microsoft i sin tid.
Med et vingespenn på over 117 meter er Stratolaunch størst i klassen. Riktignok er den flygende russiske kjempen Antonov An-225 lengre. Antonov-flyet er 84 meter fra snute til stuss, Stratolauch «bare» 72,5.
- Dette er en flygende utskytingsplattform som i betydelig grad vil redusere de lange ventetidene som tradisjonelt oppleves mellom bygging av en satellitt og muligheten til å sende den ut i verdensrommet, sier Allen.
- Stratolaunch vil ta av fra en rullebane og stige til omtrent samme høyde som kommersielle rutefly benytter. Der vil utskytingsmekanismen aktiveres og raketten avfyres. Deretter vil flyet lande, klar for å tankes opp og brukes på nytt, sier Allen, som for øvrig er dollarmilliardær.
Vis mer
Planen er at den første testutskytingen skal finne sted i 2019.