Mellom 12 000 og 15 000 IS-krigere er fortsatt i Irak og Syria, opplyser Det amerikanske forsvaret. Det er en halvering fra de to siste årene.
I 2015 og 2016 var det ifølge Pentagon mellom 20 000 og 30 000 IS-krigere i de to landene, noe som er en indikasjon på en betydelig minkende IS-styrke.
Generalløytnant Stephen Townsend forteller at blant de mange drepte IS-krigerne de siste månedene, er det et «ekstraordinært antall» IS-ledere, inkludert mange nær gruppas flyktende leder Abu Bakr al-Baghdadi.
– Vi har en bestemt plan for å jakte og drepe dem, og nesten alle fra al-Baghdadis indre sirkel er blitt drept i løpet av de siste seks månedene, sier Townsend i en videosamtale fra Bagdad.
Fortsatt befinner det seg rundt 2 000 krigere fra ekstremistgruppa i og rundt Vest-Mosul for å forsvare IS’ siste deler av sin tidligere irakiske bastion, forteller Townsend.
Da gjenerobringen av Mosul startet i oktober ble det anslått at 3 000 til 5 000 IS-krigere var i og rundt byen.
Townsend tør ikke forutsi når IS er lagt helt i grus.
– Jeg forventer ikke plutselig kollaps av mangel på moral. Det er en del som vil bryte ut og flykte, men resten av dem kjemper til døden, avslutter generalløytnanten.
(NTB)
