ST. LOUIS (Dagbladet): Natt til mandag møtes Donald Trump og Hillary clinton til det som er forutsett å bli en meget dramatisk debatt i St. Louis i Missouri. Men det er ikke det eneste dramaet som opptar amerikanerne i disse dager.
Landet er grepet av en fryktepedemi utløst av antatt mannevonde klovner. De maskerte sirkusfigurene er blitt observert stirrende fra andre siden av gata, i mørke parker og krypende rundt i skogholt.
En uheldig konsekvens er at profesjonelle klovner nå blir nektet adgang til parader og mødre avbestiller klovnetrupper til barnebursdager. Ifølge Wall Street Journal må klovnene holde seg unna barneavdelinger på sykehus og flere har blitt lagt i jern av politiet for å ha utøvd sitt virke som er å få folk til å le.
Mike Wesley, en 62 år gammel kloven, forlot sykehuskafeteriaen der han hadde vært på jobb etter at personene på nabobordet la planer om å jakte ned og drepe klovner.
- Akkurat nå ser det ut som de falske klovene vinner, sier Tim Cunningham, en 38 år gammel lærer ved universitet i Virginia og profesjonell klovn på si, til Wall Street Journal.
Frykt
Klovnehysteriet startet i begynnelsen av august da rapporter dukket opp om klovner snikenede rundt i skogen ved Greenville i delstaten South-Carolina. Siden den gang har skumle klovner blitt observert i 38 av USAs stater.
Nå frykter de profesjonelle klovnene at yrket har fått seg et uopprettelig skudd for baugen.
I Parkway-distriktet i delstaten St. Louis i Missouri har det gått så langt at politiet gjennomfører ekstarordinære patruljeoppdrag etter det som skal ha være en klovnerelatert trussel mot skolene på sosiale medier.
Granite City og Pavely-distriktet har opplevd flere observasjoner av klovner og politiet har ved en anledning møtt en bevepnet gjeng med klovnejegere på vei til adressen der den maskerte gjerningsklovnen skal ha oppholdt seg.
- Jeg frykter at noen vil bli skadet, sier Tony Moutray, kaptein i Pavely-politiet, til lokalavisa St. Louis Post Dispatch.
Masker
- Det er en del som snakker om det. Men vi selger MANGE klovnemasker, sier Sarah Gilespie (28), daglig leder i den svære utkledningsbutikken Johnnie Brocks Dungeon i St. Louis.
Urovekkende observasjoner eller ei, klovnemaskene går altså som sukkerspinn på sirkus i byens største Halloween-butikk.
Vis mer
- Er det noen som har bedt dere slutte å selge dem?
- Nei! Og vi ville ikke sluttet uansett.
- Hva tenker du om historiene som har dukket opp?
- Jeg synes i hvert fall ikke at de skal hindre noen som vil kle seg ut som en klovn. Jeg liker å gjøre det selv til Halloween, og kommer til å gjøre det på tross av historiene. Jeg liker å bruke klovnemaska her i butikken også, fordi det er så mange som blir skremt av den. I fjor var det en fyr som ikke turte å betale for seg da jeg brukte den da jeg sto i kassa, han måtte få kona til å gjøre opp.
Arrestert
Vis mer
Politiet tar meldingene om de skumle sirkusartistene på alvor, og ni klovner skal ha blitt arrestert i Alabama og en i Kentucky der 20 år gamle Jonathan Martin ble pågrepet av politiet etter å ha blitt observert krypende rundt i skogen, iført sitt aller beste skummel-klovn-kostyme. Martin ble siktet for å ha båret en maske i offentlig rom og uanstendig oppførsel.
I tillegg er 21 år gammel mann hentet inn av politiet i Callaway County for å ha meldt inn en falsk klovnemelding.
Klovnehysteriet har gått så langt at skrekkforfatter Stephen King tidligere i uka gikk ut og ba folk om å slappe av.