bilindustrien

(Dagbladet): Tsukimi Ayano er 65 år gammel, men allikevel en av de yngste innbyggerne i den lille japanske landsbyen Nagoro. Byen er en av mange småsteder på den japanske landsbygda som avfolkes.

Et synkende folketall, og massiv flytting til storbyene, har etterlatt tusenvis av landsbyer som reneste spøkelsesbyer i de mer grisgredte strøk på øyriket.

Det er bare de gamle som blir igjen.

Fraflyttet by

Men i Nagoro har de 35 innbyggerne som fortsatt holder stand fått selskap. Selskap av over 100 fugleskremsellignende menneskefigurer, lagt av «ungdommen» Tsukimi Ayano. Du finner dem rundt fellesgrillen, i et klasserom på den nedlagte skolen, eller på busstasjonen: Menneskeligende figurer laget i stoff med fyll inni.

- De bringer tilbake minner, sier Ayano til nyhetsbyrået AP.

I byens eneste gate er de fleste husene forlatt. Butikkene åpner ikke lenger. Ayano tar gjerne en av figurene med som selskap når hun tar den halvannen time lange turen til nærmeste matbutikk.

- Den gamle damen pleide å kommer over og drikke te. Den gamle mannen elsket å drikke sake og fortelle historier. Dette minner meg om gamle dager, når de fortsatt var friske og i live, sier Ayano.

Færre japanere

Folketallet i Japan er spådd å synke kraftig. Fødselsraten er meget lav, og landet har en veldig streng innvandringspolitikk. I 2010 var det 128 millioner innbyggere i landet, men det er spådd å falle til 87 millioner i 2060. Da vil fire av ti være over 65 år.

I Miyoshi, byen nærmest Nagoro, har folketallet falt fra 45 340 i 1985, til ca. 27 000 i fjor. En fjededel av befolkningen er over 75 år. Til tross for gratis bleier og andre tiltak for å tiltrekke seg yngre innbyggere så sliter ordfører Seiichi Kurokawa med foryngelsen.

- Du kan ikke bare ta folk i nakkeskinnet som små kattunger og dra dem hit, sier han til nyhetsbyrået AP.