bilindustrien

Opphavet til strålingen er ikke kjent, ifølge NASAs røntgenteleskop Chandra, som oppdaget det i samarbeid med ESAs XMM-Newton.

En spennende, men langt fra bekreftet idé, er at røntgenstrålene produseres av sterile nøytrinoer. Disse hypotetiske partiklene kan være del av løsningen på et av fysikkens største gåter: Hva består egentlig universet av?

Stjerner, planeter og alt du kan se og føle utgjør bare en bitteliten del av det rundt oss. Opptil 85 prosent av masse i universet er umulig å se direkte, og har derfor blitt kalt mørk materie.

- Skudd i blinde

Ingen aner hva det er, men sterile nøytrinoer har blitt lansert som en mulighet.

- Vi vet at mørk materie-forklaringen er et skudd i blinde, men avkastningen vil være enorm om vi har rett, sier Esra Bulbul ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA), hovedforfatter av den ferske studien om røntgensignalet, i en uttalelse.

Tanken er at denne formen for stråling oppstår når sterile nøytrinoer henfaller.

- Det gjenstår mye arbeid før vi kan påstå, med noen form for trygghet, at vi har funnet sterile nøytrinoer, sier Maxim Markevitch ved NASAs Goddard Space Flight Center.

Mer forskning

Potensielle feil- og usikkerhetskilder må utelukkes, samtidig som andre observatorier søker etter å bekrefte signalene. Et annet viktig poeng er at selv om sterile nøytrinoer er opphavet til signalet, betyr det ikke automatisk at de forklarer mørk materie i sin helhet.

- Det neste skrittet blir å kombinere data fra Chandra og JAXAs Suzako-oppdrag, og se etter de samme signalene i et større antall galakse­hoper. Det er mange ideer om hva det kan være, men vi får kanskje ikke vite det sikkert før [det japanske røntgenteleskopet] Astro-H blir skutt opp i rommet. Den har en detektor som kan måle mye mer nøyaktig enn vi får til i dag, sier Adam Foster ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.

- Midlene skal gå til klarerte elementer av den væpnede syriske opposisjonen for å hjelpe dem med å forsvare det syriske folk og stabilisere områder under opposisjonens kontroll, heter det i en uttalelse fra Det hvite hus.

Opprørernes bakgrunn kommer til å bli grundig sjekket før de eventuelt mottar utstyr fra USA, påpekes det. Hensikten med en slik kontroll er å forsøke å forhindre at amerikansk utstyr havner i hendene på mer ekstreme opprørere som også kjemper mot Bashar al-Assads regime i Syria.

Tidligere løfter

Forespørselen blir sett på som en oppfølging av løftet Obama ga under en tale på krigsskolen West Point i mai.

– Jeg vil jobbe sammen med Kongressen for å trappe opp støtten til de i den syriske opposisjonen som tilbyr det beste alternativet til terrorister og en brutal diktator, sa Obama fra talerstolen den gang.

I sin utenrikspolitiske redegjørelse lovte han også mer støtte til Syrias naboland – Jordan, Libanon, Tyrkia og Irak – som tar imot syriske flyktninger og må forholde seg til ekstremister som jobber på tvers av de syriske grensene.

- For passiv

Obama har vært under press fra enkelte politikere – blant dem den republikanske senatoren John McCain – om å øke støtten til de mer moderate kreftene i den syriske borgerkrigen. Flere av den amerikanske presidentens motstandere har anklaget ham for å ha vært for passiv og ubesluttsom i månedsvis, noe som har ført til at Assad har klart å slå kraftig tilbake mot opprørerne.

Samtidig er også ytterliggående opprørere fra Den islamske staten i Irak og Levanten (ISIL) på frammarsj, i det siste også i nabolandet Irak. Onsdag ble det meldt at den syriske fløyen av Al-Qaida – Nusrafronten – har sverget troskap til ISIL i grenseområdene mellom Syria og Irak. Omfanget av samarbeidet er uvisst, men den innebærer at ISIL får kontroll over begge sider av grensen.

(NTB)