bilindustrien

LOS ANGELES (Dagbladet): Los Angeles King spiller i natt norsk tid mot New York Rangers i den første av sju finalekamper i ishockeyens mest prestisjetunge turnering, National Hockey Leagues (NHL) Stanley Cup.

I Los Angeles er festen igang. Flere timer før kampen begynte tilhengere å samle seg uten for Staple Center. Inne i hallen myldrer det av presse og NHL-medarbeidere.

- Ventet i fem dager

Dagbladet er til stede når Mats Zuccarello Aasen blir historisk som første nordmann går på isen i en Stanley Cup-finale. Det er første gang på 20 år at Rangers er i finalen.

Følg kampen i vårt livestudio.

Den siste tida før kampen brukte Zuccarello og lagkameratene på å lade opp og studere noen motstanderne.

- Spillerne er gira. Vi har ventet her i fem dager på at pucken skal droppes. Gutta er virkelig fokuserte, og det er mye energi i rommet. Vi gleder oss til dette, sier Rangers hovedtrener, Alain Vigneault på en pressekonferanse et par timer før kampen.

Zuccarellos lagkamerat, Brian Boyle, spilte for Kings tilbake i 2003. Han var tydelig konsentrert da Dagbladet og annen presse møtte ham før kampen.

- Vi spiste frokost. Tok et par runder rundt hotellet. Så hadde vi litt hviletid før lunsj, forteller Boyle.

Studerer Kings-kamper

Han mener det er flere spillere på Kings som Rangers må være spesielt opptatt av.

- De har hatt suksess. Vi skal studere dem litt mer om 20 minutter. Det er en rekke av spillerne som kan gjøre skade, sier han.

Rangers tok seg til finalen etter å ha slått ut Montreal Canadiens allerede natt til fredag norsk tid. Kings ble ikke klare for finalen før natt til søndag. Kings regnes av mange som favoritt, men Rangers kan ha en fordel av å ha fått et par hviledager mer.

- Vi fikk hvilt og vi fikk gjort det vi skulle på de dagene. Vi har hatt noen gode treninger og litt mer tid enn vi var vant til i sluttspillet, forklarer Boyle.

Årets sesong er blitt et virkelig gjennombrudd for norske Zuccarello. Rangers-fansen elsker ham, og med 11 målpoeng så langt i sluttspillet, er han blant Rangers-spillerne som har flest. Selv mener han det er større enn både OL og VM å komme til Stanley Cup-finalen.

• Følg kveldens kamp i vårt Stanley Cup-studio!

(Dagbladet): Natt til tirsdag spilles den første kampen i Stanley Cup-finalen mellom New York Rangers og Los Angeles King.

Mats «Zucca» Zuccarello Aasen er blant iskrigerne som skal forsøke å hente det gjeveste trofeet i ishockeyens verden hjem til Manhattan for første gang på 20 år. Men det blir ingen enkel oppgave.

Kings blir regnet som favoritter forut for finalen, og kan med seier heve sitt andre trofé på tre år da de også vant i 2012, den gang mot New Jersey Devils med 4-2 i kamper. Mange av de samme spillerne er fortsatt med på California-laget.

Nettsiden bleacherreport.com har ved sin hockeyekspert Steve Macfarlane trukket fram fem nøkkelpunkter som kan tippe finalen i favør Rangers.

1. Fart er elementært

Med sin kombinasjon av fart og fysisk tilstedeværelse, kan Chris Kreider fort bli en nøkkelfigur for Rangers.

23-åringen, som veier 100 kilo og er 1,91 på strømpelesten, kan legge press på backene til Kings, og gi rom for de mindre og kjappere angrepsspillerne som Martin St. Louis, Carl Hagelin og «Zucca».

Likevel, uansett hvor kjapp man er, kan hurtighet fort bli nøytralisert med god posisjonering og knallharde taklinger. Klarer Rangers-spillerne derimot å holde avstand fra de digre backene i svart, hvitt og sølv kan det fort avgjøre serien.

2. Omfavn stempelet som «underdog»

Forut for sesongen var det ikke mange som hadde tippet at Rangers skulle være et av lagene i finalen. Nettopp det sier Macfarlane at kan være et tveegget sverd.

Det er fort gjort at man sier seg fornøyd med å ha kommet lengre enn forventet, men samtidig kan de ved å legge inn den lille ekstra innsatsen overraske motstanderen.

Tidligere i sluttspillet gikk moren til Martin St. Louis bort etter et plutselig hjerteinfarkt, og dette førte laget sammen på en måte de ikke har vært tidligere i sesongen.

Klarer de å spille videre på denne ekstreme lagfølelsen og samholdet, kan de gi seg selv en sjanse til å slå en motstander som på papiret er det klart sterkeste.

3. Hyppige linjebytter

Så langt i sluttspillet har Rangers-trener Alain Vigneault prioritert spill med fire rekker. På papiret er Kings som nevnt et betydelig sterkere lag enn Rangers, men det å bare gi de tre første rekkene spilletid kan bli skjebnesvangert.

Ved å bruke fjerdelinja med blant annet Brian Doyle, Dominic Moore og Derek Dorsett, gir Vigneault førsterekka si mer tid til restitusjon og holder dem friskere langt ut i kampen når det kan være essensielt for dem å levere.

I tillegg er fjerderekka også den mest fysiske Rangers har, og det kan være et godt svar mot større og sterkere Kings-spillere.

4. Poeng fra backplass

Ryan McDonagh har vært en av de største bidragsyterne til at Rangers nå er i Stanley Cup-finalen med 13 poeng på 20 kamper i sluttspillet, men spørsmålet er om han kan fortsette å levere fra øverste hylle.

Kings har fått poeng i bøtter og spann fra både Drew Doughty, Jake Muzzin, Alec Martinez og Slava Voynov, men McDonagh er ganske alene om å servere mål og målgivende fra blålinja for Rangers.

5. Kong Henrik

Det kanskje aller viktigste for at Rangers skal kunne heve Stanley Cup-trofeet er at keeper Henrik Lundqvist fortsetter storspillet mellom stengene.

Svensken har vært instrumentell i hele sluttspillet, og har i skrivende stund en redningsprosent på 92,8 prosent – betraktelig bedre enn Kings’ Jonathan Quick som har 90,6 så langt.

Men så må også Lundqvist regne med å få litt mer å gjøre enn sin keeper-kollega i andre enden av isen.

I løpet av semifinalene mot Chicago Blackhawks scoret Kings 26 ganger på sju kamper, og i seks av kampene hadde de minst 25 skudd på mål.

Lundqvist må være lagets beste spiller – kanskje hver eneste kamp – om vi skal få historiens første Stanley Cup-mester fra Norge.

(Dagbladet): I natt blir Mats Zuccarello Aasen historisk. 26-åringen blir den første nordmannen som deltar i hockeyens største kamp: Stanley Cup-finalen. I løpet av de neste ukene skal en vinner kåres over sju kamper mellom New York Rangers og Los Angeles Kings.

Gjennom historien er det blitt spilt noen episke kamper, og finalen har gitt oss flere sterke historier.

Men en varm sommerdag i Washington i 1998 ga oss den sterkeste. Og hovedpersonen hadde ikke spilt ett minutt for vinnerlaget Detroit Red Wings den sesongen.

Hyllet av alle

Sjeldent er noe så vakkert som en arena som unisont hyller en hardt prøvet helt.
 
Det skjedde da Vladimir «Vladinator» Konstantinov ble trillet ut på banen i rullestol, og fikk Stanley Cup-trofeet servert i fanget av kaptein Stevie Yzerman i 1998.

Historien startet et lite år i forveien.

Ulykke

I 1997 hadde Detroit Red Wings nettopp avsluttet en 42 år lang trofétørke da de slo Philadelphia Flyers 4-0 i kamper i Stanley Cup-finalen.

En av de største dagene i klubbens historie skulle fort bli et av de mørkeste minnene for spillerne. Ei uke seinere, fortsatt i seiersrus, var Detroit-spillerne på golfbanen.

Da Vladimir «Vladinator» Konstantinov, fysioterapeut Sergei Mnatsakanov og den skadde forsvarspilleren Slava Fetisov klatret inn i limousinen på vei hjem, hadde de ingen anelse om hva som ventet.

De kom aldri fram til festen hos keeper Chris Osgood.

Kapteinen Stevie Yzerman fikk den brutale telefonsamtalen:

- Det hadde vært en ulykke. Og vi forsto det ikke gikk bra.

Koma

Vitner har beskrevet at limousinen skrenset over tre filer, banket inn i autovernet før den krasjet inn i et tre. Bildene viser en limousin som er totalvraket.

De andre spillerne dro rett til sykehuset, men skulle ikke få noen beskjed om hva som hadde skjedd med en gang.

Konstantinov lå flere uker i koma. Tilstanden var svært kritisk.

- På et tidspunkt fikk vi beskjed om at det handlet om timer før han var død, sier kona Irina til ESPN.

Da han våknet, var han lenge bundet til rullestol, før følelsen sakte men sikkert kom tilbake i beina.

Stor fan

Den dag i dag, 16 år seinere, er han forsatt avhengig av hjelp fra en sykepleier døgnet rundt, skriver ESPN. Den russiske spilleren sliter med redusert bevegelighet, hukommelsen er fortsatt uklar, og han kan ikke føre en hel og sammenhengende samtale.
 
Men han går fortsatt på hjemmekampene til klubben han elsker. I garderoben har klubben spart plassen til den russiske forsvarsspilleren, som mistet karrieren i den tragiske bilulykka. Bak en navnelapp ligger en medalje med «beleive» og et bilde av «Vladinator» fra glansdagene.

En fattig trøst kunne ha vært de magiske sekundene i ishallen i 1998. Et minne som aldri dør, som holder russeren sterk.

«Vladinator» hadde gått igjennom sin livs tøffeste kamp. Framtida var usikker. Men han samlet opp nok krefter til å løfte det 15.5 kilo tunge trofeet, og i sekundene som fulgte dreide alt seg om den russiske forsvarsspilleren.

Fans og lagkamerater jublet og kjempet mot tårene i det russeren trillet en seiersrunde på banen.

Et lite øyeblikk lot Washington Capitals-fansen, som hadde blitt ydmyket 4-0 i finalen, hockey være hockey, og hyllet én mann.

- Det var et spesielt øyeblikk. Det var noe du egentlig bare ser på film. Utrolig, sier kapteinen Yzerman.

Kona Irina forteller at han glemte de magiske sekundene i hockeyhallen i 1998 bare dager etterpå, men bildet av en smilende Konstantinov vil for aldri leve i minnene til alle de andre som var til stede den kvelden.

(Dagbladet): Under en pressekonferanse med Juan Mata og Gerard Pique, skal Barcelona-forsvareren ha avslørt at Cesc Fabregas er blitt solgt fra klubben.

En samtale mellom Pique og landslagstrener Vicente Del Bosque ble plukket opp av den spanske tv-kanalen RTVE – uten at de involverte var klar over at mikrofonen va på.

Ifølge insidespanishfootball.com som har oversatt samtalen, gikk dialogen slik:

- Jeg kommer til å forsvare Cesc litt. Han fortalte meg at avtalen er i boks og at det nå er i orden, skal Gerard Pique ha fortalt landslagssjefen.

- Gjorde han?, spør Del Bosque.

- Ja, han forlater klubben for 33 millioner euro, fortalte han meg, sier Pique videre.

Til Chelsea

Barcelona-spilleren avslørte dog ikke hvilken klubb Fabregas går til.

En katelansk radiostasjon som er kjent for å være mest troverdig når det kommer til Barcelona-nyheter, Rac-1, melder på Twitter at de vet at det er Chelsea som er klubben.

- Klubben Fabregas går til er Chelsea. Det gjenstår bare detaljer, og annonseringen kan komme neste uke. Overgangssummen er på mer enn 270 millioner kroner, skriver radiostasjonen. 

Forsvarte Fabregas

Og under pressekonferansen gjorde Pique som han hadde lovet på forhånd – å forsvare Fabregas.

- Cesc har aldri vært tilstrekkelig vurdert i Barcelona. Han jobber hardt, og ville gjort det bra i hvilken som helst klubb i verden. Han ville vært en fundamental brikke, men klubben er komplisert og det er krevende, fortalte Pique – som samtidig sa at han håpet Fabregas ble i Barcelona.

- Jeg er veldig glad i Cesc, men jeg vet at han har en vanskelig tid, fordi klubben ikke setter så stor pris på ham som han fortjener, fortsatte Barcelona-spilleren.